李成梁对付北方游牧部族的战术，一般称为“捣巢”。

明代北方的边塞上你来我往，长年拉锯，边镇的明军渐渐也有了新的对策：当外虏突破边防，袭扰内地、大肆掠掳之时，明军除了凭险守卫，同时针锋相对，派出自己的快骑兵，直捣来犯之敌的空虚巢穴，名之为“捣巢犁穴”。

这种行动对来犯之敌造成极大的震摄，许多时候不得不仓惶回救，所以《神宗实录》中说：“虏酋贪汉物，虏妇极惧捣巢。”可见这种战