六月，刚下了一场雨，草木清幽，运河边一片白雾茫茫。

现在是梅雨季节，有时阳光猛烈，有时突然又下大雨。

运河边布满密密的舟船，沿着码头周边，又是鳞次栉比的房屋。一大早，沿着运河一线，又热闹异常起来。一辆马车从淮安新城西门“览运门”出来，踏过地上的水渍，驶向关厢处的河下镇。

这是淮安有名的大镇，因盐商聚居，又供应诸多造船原料缘故，这片位新城之西，联城西北，属古北辰