袁绍所谋，乃不战而屈人之兵。

只需袁氏与刘表结亲，互为攻守同盟。得刘表授意，荆南四郡，皆可为江东所用，为其一。

刘表先前，为关东镇守江北，若曹司空率十万大军来袭，腹背受敌，覆灭在即，若与江东结盟，进退自如，是其二。

更有甚者，荆南与南中山水相连。不似荆北与巴蜀，被汉中所断，与益州刘焉，互为表里，乃其三也。