初，乌桓与匈奴连兵内犯。建武二十一年(45年)，“遣伏波将军马援将三千骑出五阮关掩击之”。便是此关。

五阮关，位置险要，易守难攻。关城依山傍水，两峰对峙。与四周山峰成天然屏障：“南阻盘道之峻，北负拒马之渊，一关雄踞于中，障群险于外。”

时蓟王传檄天下，收服白波黑山残部。太行山中黑山老寨，遂为蓟国屯驻。前有黑山别帅杨凤，拜为蓟国黑山校尉。麾下五千勇健，自成一校。屯驻各处山砦，通渠