。皇长子、皇次子，皆长大成人，羽翼渐丰。蓟王刘备、大将军何进、及骠骑将军董重，宗室、外戚权倾朝野，那时，再联手逼合肥侯退位让贤。另立新帝，水到渠成。

先立后废。前汉“清狂不惠”之海昏侯刘贺，便是此例。

元平元年（前74年），昭帝崩。年二十一岁。时，大将军霍光把持朝政。因刘弗陵身后无嗣，便从武帝子孙中，另选海昏侯刘贺，继承皇位。

元平元年六月，刘贺承帝位，尊上官氏为皇太