抬起身体前部向前伸，得到支持物，后部再缩向前去，这样交替伸缩，蛇就能不断地向前爬行。在地面爬行比较缓慢的蛇，如铅色水蛇等，在受到惊动时，蛇身会很快地连续伸缩，加快爬行的速度，给人以跳跃的感觉。

在人们的印象里，蛇似乎是爬得很快的，所以有“蜈蚣百足，行不如蛇”的说法。其实大多数种类的蛇，每小时只能爬行8里路左右，和人步行的速度差不多。但也有爬行较快的，身体细长的花条蛇，每小时能爬行10～1