定义为大自然中各个事物的总体，也是指宇宙一切事物的总体。

“然”的本义为燃烧之“燃”，是“燃”的本字。

古人占卜时灼烧龟壳，根据灼烧后的龟壳裂纹卜算事态命运。

这样做其实是基于一种假想:灼烧过程加快了事态演变的进程，使事态结果得以提前呈现；

灼烧过后龟壳裂纹的形态，对应于事物火速演化后的样子，可以作为一种征兆来预示事态正常演变的结果。