领湖口，其舰船便可驶入鄱阳湖，直接威胁南浔路（南昌之九江）公路的中国守军的侧翼，同时，从鄱阳湖向西可以威胁武汉侧背，向东还能威胁江浙地区的第三战区后方。

为了确保湖口，第九战区司令长官陈辞修任命第43军军长郭汝栋为湖口守备区死临官，归第34军团王东原指挥，对已经被日军占领的娘娘庙、彭泽实施反击。

同时，中国海军在湖口附近的江面上布置了大量的水雷，以阻止日军舰艇突破马当阻塞线继续