帝又不想让费尽千辛万苦才废掉的宰相重新出现，便想了个两全之道，任命了一些才德兼备的官员为大学士，辅佐自己处理国政，但大学士的官阶只有五品，远低于六部长官和地方大吏，要让那些二品大员向他们低头，自然是办不到的。这样就避免了大学士权势过大，成为不是宰相的宰相。

后来建文、永乐两朝，内阁制度成型，皇帝愈发倚重内阁大学士，然而大学士的官阶始终停留在五品，与朝廷高官相去甚远，成功的限制了大学士权势