初七，因周府老太君许氏染了咳疾，阖府上下的新春喜气也被冲淡了几分。众人于私下议论，此番许太君患病，并不曾叫段夫人亲自侍疾，却是将她远远打发了去，连带首辅大人亦默许了这等吩咐——想来其中必有不为人知的秘辛，可叹究竟为何竟无从知悉。 是夜，还砚斋中红烛明灭，彩鸳服侍了周元笙更衣就寝，后者靠在枕上，低声道，“明日的东西都备齐了？” 彩鸳点头道，“姑娘放心，都已预备妥当。”一面燃起夕香