时值仲夏，兼处江南，虽早晚有丝凉意，但晌午尤为炎热。扬州某处官邸后院，此时更是悄无声息，偶有丫鬟偷偷打个盹儿，虽会惹来管家娘子严厉的一瞥，但比之往常非打则骂的情形，已然好得太多。

后院上房处，此时却不如往常般静谧，粗使丫鬟嬷嬷早已被远远的打发到远处，或清扫或擦拭，自有人看管。正堂屋里面偶尔传来女子娇笑声，丫鬟们细碎的叽叽喳喳声，凑至一起似乎连蝉鸣那焦躁的声音都遮掩了过去。