光和七年，（184年)四月，颍川黄巾军在波才的领导下，大败朱儁，乘胜进围皇甫嵩于长社。义军声势浩大，守城官军仅数千人，不敢出战。波才率军数次进攻未克。时当仲夏，义军缺乏战斗经验，依草结营。皇甫嵩抓住战机，利用月黑风高的夜色掩护，令兵士潜入义军之后，纵火烧营。皇甫嵩趁势鼓噪出击，义军大乱败退。途中又被前来增援的骑都尉曹艹军堵截，损失惨重。皇甫嵩、朱儁、曹艹三路合军，乘胜追击，波才回师再战，复