个家族的历代祖先。

祠堂除了用来供奉和祭祀祖先，还具有多种用处。一般来讲，族长行使权力都在祠堂之中；族内后辈子孙的教育，也大多都在这里。

华夏古代是一个等级森严的社会，最能体现这种等级差距的，就是对于祖先的祭祀了。

宗祠是宗家血脉所系，也是宗家盛衰的标志。历代帝王将相，都将宗祠看作国家权利的象征，统治人民的支柱。

祠堂的出现，与家庙，神庙有极大的联系。上古先