猫牛城位于青海东畔，阻隔着吐藩诸部和西夏之间的往来，隔断两者之间的联系，为了重新打通和吐藩诸部的联系，西夏元昊派手下大将苏奴儿率领两万五千精兵攻打猫牛城，却战败被俘，得到这个消息的元昊，一怒之下起兵十万，亲自领军攻打猫牛城。

但是元昊万万没有想到，被吐藩诸部赶到吐藩边境的唃厮啰部落，却有着与之不相趁的强大战斗力，士卒英勇善战，居然以五万士卒，加上十几万族人，硬生生将元昊挡在猫牛城