月初，常山国真定城，城头已插满黑山军那飞扬张狂的赤色大旗。此时的真定，还不是后世那个大城邑，而只是一个小小县城。常山国的郡治，在南面百里外的元氏而非真定。

此时张燕的黑山军、壹寿的冀州军、耿祉的度辽营、四营屠各与雁门乌丸的骑兵，全部分布于真定、九门、耿乡三角地带，形成一个互为犄角的稳固支点。其中耿乡为三角最突出尖锐，其锋芒，正对准七十里外、漳水之畔的巨鹿郡下曲阳（今河北晋县）。