与一路顺风顺水势如破竹的偏师相反，曹炎忠率领的吴军东征主力却是在镇江战场上遭到了顽强抵抗，被迫大打攻坚苦战。

主力受阻的原因当然出在镇江太平军守将吴定彩的身上，做为叶芸来军事上的副手，手中仅仅只有数千兵力可用，吴定彩不但断然了吴军的好意招降，还亲手开枪打死了携带李秀成书信到城下劝降的吴军使者，当众大吼道：“只有站着死的吴定彩，没有跪着生的吴定彩！”

连使者都能干掉，曹炎