在宋代的地方，以县衙为例，通常有一个知县或者县令，一个主管文书的主簿，还有两个辅佐知县的县尉，然后下设六曹，负责一县的事务。

这种官吏配置，从秦汉一直到明清，都大同小异，最多名称改变一下而已。

如此单薄的配置，怎么能承担起一县的事务，没有法子，只能将老百姓“外包”，采取间接管理的模式，说穿了，就是把老百姓交给地主士绅，然后官府跟士绅直接打交道，通过士绅，来控制百姓。