马涛是眉州人，和苏轼是老乡，只是他没有苏轼的好命，刚出生不久，父亲便去世了，全靠着母亲抚养。

在13岁之前，他没有穿过新衣服，也几乎没有吃过饱饭。

像许多普通的孩子一样，他早早学会了上树掏鸟蛋，下河摸鱼，如果幸运，能捕到大鱼，就能填饱肚子。

实际上这种幸运一年也没有几次，如果说他有什么不同，那就是母亲经常告诉他，说是他们马家祖上是贵人，很荣耀的，只是后来衰败了