1938年11月末，寺内寿一奉调回国，同时刚刚做完盲肠炎手术正在恢复的前陆军大臣杉山元大将接任华北派遣军司令官。

杉山元日本陆军大将，陆军航空兵第一人。发动全面侵华战争和太平洋战争的积极策划和参与者，早年在军校学习的时候，因面容憨厚，被戏称为傻瓜元，在性格上异常坚忍顽固。杉山元的日本帝国主义观念根深蒂固，面对侵华战争采取积极侵略，在日本投降之后，与妻子同时畏罪自杀。

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