乘教义，将自身定位为万佛之祖，众佛念诵南无阿弥陀佛，向之学习，传颂他的道；

菩提老祖的大乘教义，则把佛看成一种象征，佛法无边，全知全能，在三世十方有无数的佛。

在修持方法上，小乘教义主张修戒、定、慧，八正道，大乘佛教则偏重于六度四摄，菩萨行，以普渡众生为宗旨。

讲得再直白些，小乘佛教是避世修行，佛教徒必须出家，在寺院中四大皆空，师徒传授法门，苦修进步，最终目标就是阿弥