根据第20军团战斗详报，第五战区司令部是在战斗打响前要求调汤部第85军至滕县附近，作为川军第22集团军之预备队。随后，身在武汉的蒋电话通知汤恩伯，调其第85军至徐州战场，务必于3月17日拂晓前在滕县以南的临城集结完毕。

汤恩伯第20军团下辖的3个军，13、85、52军。此次增援的85军，下辖第4师和第89师，都是汤部最精锐的主力部队，也是中央军第一流部队。

16日，汤恩