上河城在特武县以北一百余里，又叫灵州城，位于黄河西岸，乃是新秦中的中心。

此地的建设，还得追溯到汉武帝时，匈奴远遁，而幕南无王庭，于是汉武征发了六十万人北上，开通沟渠，将万里牧野变成农田美宅。为了管理这些半兵半农的移民，朝廷在各郡设置了“农都尉”这一职务，主屯田殖谷，简单点说，就相当于后世的生产建设兵团。

和前汉一样，农都尉直属大司农——现在叫纳言管辖，吞胡将军所辖上万