日意格自幼家境贫寒，勤奋好学。他涉猎颇广，尤其对造船、驾驶深感兴趣，后成为法国海军一名年青的上尉军官。1862年1月日意格在上海与英、法两国领事及清苏松太道吴煦会商上海防务，对付太平军。5月日意格参加了攻陷宁波之战。当年7月，日意格会同法国海军军官勒伯勒东等募华勇1000人(后增至3000人)，组成中法混合军，名为“常捷军”(又称“信义军”、“花头勇”)。由法**官任教练，日意格任帮统，协