智慧女神墨提斯的女儿，她是波洛斯的同母姐姐。盖亚和乌拉诺斯预言，墨提斯生下明眸女儿后，会再生一个推翻宙斯的儿子。

宙斯惧怕预言成真，于是将墨提斯整个吞入腹中。此后宙斯头痛欲裂，阿波罗对他医治无效，宙斯只好要求火神赫菲斯托斯火神照做了。

随后雅典娜便从裂开的头颅中跳了出来，代替她的母亲成了新的智慧女神，而后又取得战争，航海，农业等神职，强大的力量使得她成了奥林匹斯十二主神之一。