那小厮微露讶异之色，匆匆退下，去往后院关照一番，无移时工夫，身着劲装的护院散入临湖轩，扼守各处要地，外松内紧，戒备森严。

「月苑」在临湖轩独树一帜，由姜花魁召人打理，并无闲杂人等。花树之下，一个眉眼清秀的小丫鬟已等候多时，见贵客临门，主动上前招呼，自称「水马儿」，不动声色屏退引路的小厮，笑靥如花，谈吐得体，令人如坐春风。邓元祥随口问了一句，得知「水马儿」之名系姜幼仪所取，对她多了几分欣赏