沿江东下是为夺取南都，不知迫使左良玉东下的除了凤阳总督马士英所言的“扶太子正社稷”外，更是因为湖北境内已被清军突入，左良玉唯恐所部被清军所灭，这才檄令诸将坚决不抵抗，放弃武昌等地顺江东下。

按理何腾蛟既坚决对抗左良玉叛军，自长沙整兵后要么迅速入湖北断左部后路，要么出江西配合南直隶明军共同对抗左部，然而他到长沙一个月，除了往南都及湖南各地行文无数外，竟是无一进展，甚至连往奉命出南都过江统帅