自古以来，中国绢本和纸本绘画题材可归纳为三大类：山水、花鸟和人物。

独立的花卉题材早期多与佛教艺术相关，但其后（尤以十世纪为然）的花卉描写日益普遍。

当时，花鸟这一自然写实的组合亦时可得见。

川州锦都的黄筌便是以其「写生」花鸟画名噪一时。

这种画风在职业或宫廷画师当中尤为常见。

黄筌曾供职宫廷画院，其写生之作是先用工笔细线勾画轮廓，再用诸彩