1757年，乾隆皇帝下旨停止厦城、宁城等港口的对外贸易，在富裕辽阔的大清版图之上，仅剩广城一地能够与外通商。

此时西方的货品要想进入中国市场就只能通过这个小小的港口或采取另一种方式——通过觐见皇帝这一“高端路线”将商品作为贡品带进中国，于是西方大量精美的手工艺品被直接送到了皇帝的面前。

皇上一个人当然也玩不了这么多物件，许多玩意又被赏给臣子，诸如座钟、怀表这一类在当时被清人视为