世界最早的拍卖可追溯到古罗马时代。

当时的罗马人把雕像、挂毯等当作拍卖品，但这往往是买主与卖主之间的行为。

拍卖者作为中介、拍卖官司作为一种职业在世界上出现，苏富比是第一次。

从那时开始，经历了250多年的时间，苏富比在国际古董和艺术品市场上渐渐确立了龙头大哥的地位。

或许是由于山米尔·贝克的书商背景，在苏富比前200年的历史当中，一直以印刷品和手稿