张鲁盘踞汉中三十多年。

他的先祖张陵又称张道陵，号正一道人，是五斗米教的创始人。

其父张衡是五斗米教第二代天师。

张鲁的父亲与发明地动仪的张衡同名，却并不是那位张衡。

传承了祖辈道法，张鲁在汉中弘扬五斗米教，得到广泛认同和支持，从而掌握了整个汉中。

三十多年以来，张鲁还算勤勉，汉中虽然不像益州等地发展壮大，倒也没出现特别严重的灾祸。