后汉以来币制昏乱，各地诸侯豪强多有私筑钱币的。更有董卓这样的肆意妄为之辈，胁迫朝廷废五铢钱，而以极其粗制滥造的小钱来替代。这一来，延续数百年的货币体系几乎崩溃，到玄德公入蜀时，益州、荆州边远地带物资交换，几乎全都已经回到了以物易物的原始状态。

这时候，钱币只能用于成都周边的繁华区域，而对于军府来说，只要牢牢掌握大宗货品如粮食、盐、铁、蜀锦的流动，就足以支撑起庞大的军政架构。