抛开仁厚之主的声名不提，刘备本身便是乱世中公认的名将。

他是幽燕边地出身，性格剽悍勇猛。从最底层的募兵首领做起，数十年间其战斗足迹遍及幽、青、徐、豫、荆、益、凉七州，举凡骑战、步战、水战无不通晓，正攻、侧击、奇袭、诈败无不精熟，天下英雄如曹操、袁绍、袁术、吕布、公孙瓒、刘表、孙权莫不敬惮之。

当年他势穷投奔曹操，麾下将不过关张，兵不满千，而曹操立即表之为左将军，礼之愈重