瓒固守昌平城中，坚守城池并不出击，消耗黄巾贼锐气。结果听说袁绍夺取了冀州，震惊之下勃然大怒，决心出兵荡平黄巾贼，刘备苦劝之下却是不听，刘备只好率平原军为公孙瓒助战。

黄巾贼多日围城之下，早就锐气耗尽，而且数十万人整日里粮草消耗无数，有些壮汉填不饱肚子甚至击杀军中老弱妇孺充当盘中餐，黄巾贼人心惶惶。

九月十三，趁着夜色打开昌平城门，公孙瓒率领三千白马义从以及万余轻骑兵大举偷袭黄巾