自1941年十月德军中央集团军群向着莫斯科高歌猛进，莫斯科以及她的门户城市图拉和梁赞，数百万民众开始向东方撤离。

苏共中怏委员会以及大部分机关组织，所有的外国使馆都撤到了“临时首都”古比雪夫。

为了这次大撤离，莫斯科内绝大多数企业关闭，关键的工人和生产设备，大规模的向乌拉尔地区转移。包括著名的莫斯科地铁，它的诸多线路暂停运营，尚未完工的也无限制暂停修建。

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