这样的环境下长大，苟五别说能是个精壮汉子，说豆芽菜那都是把他说丰满了。

31年陕西大灾，潼关自然也好不到哪儿去，一下就把人丁兴旺的苟五家给搞得人丁单薄了，爷爷奶奶父母活活饿死，四个哥哥也饿死了仨，自他以下，只剩下两个弟弟，若不是有父母和兄长们宁愿饿死也要省下的那口粮食，两个弟弟也要被活活饿死。

苟五是运气好，虽然身子骨瘦，但人很机灵，18岁的他正好跟着一个行脚商人当伙计外出云南