特鲁克岛是隶属于加罗林群岛的海岛，也是该群岛的核心岛屿。

以该岛为基地，日本海军东可支援吉尔伯特和马绍尔群岛；南可威胁新几内亚和所罗门群岛；西可庇护帛琉至菲律宾群岛一线；北可成为小笠原群岛、马里亚纳群岛以至日本本土的屏障。该岛战略地位十分重要，在日军中有“永不沉没的航空母舰“和“太平洋上的直布罗陀“的美称。

山口多闻中将指挥的第二机动舰队，离开日本本土后，第一个目的地就