七月的扬州城暑热渐消，连绵多日的雨水也终于停了，早开的桂花与晚凋的荷花相映成趣，许多大户人家的女眷便趁此机会，三两相邀，出门欢聚。

富商张久芳的妻子何氏便是其中之一。这天一早，她安排人备了四色礼，自己穿了一身淡绿织玉簪花杭绸褙子、戴了一顶镶金嵌珍珠花冠，对镜端详过后，吩咐道：“走吧，去芍药巷。”

何氏一路心里盘算着说辞，很快就到了目的地，她扶着使女的手下轿，对迎出来的女