按新建陆军定制，每三年举行一次秋操（全国性的军事演习）。1905年在河北河间一带举行了第一次秋操，1908年在安徽太湖举行了第二次秋操，因熊成基发动起义而被迫中止，第三次秋操清政府原定1911年10月中旬在直隶永平府(今卢龙县)一带举行。

演习进行到第三天，钦命军咨府大臣载涛正耀武扬威、神气活现地检阅各路大军时，突然传来武昌起义的消息，顿时吓得面如土灰，仓皇回京，紧急下达了停止秋