在现代科学普及以前，由于科学技术不发达，华夏人对于世界的认知曾流传过许各传说和神话，人们只能通过简单的观察和想象来认识世界。

最典型的一种猜想就是天方地圆，因为人在地上行走，因而觉得地永远是方的，四面都能看到天认为天是圆的，所以有了“天圆地方”这一猜想。

古人甚至认为华夏人所在的地方就是世界的中央，其他的一切地方都是蛮夷和未开化的地方，只有华夏人建立的王朝是世界的正统，