桑树的大量种植，已经挤占了粮食作物的空间，号称“鱼米之乡”的江南，生产的粮食已经不能自足，需要从“湖广熟天下足”的两湖地区购买粮食。

从某种意义上说，这已经是中国版的“羊吃人”了，当然，称之为“棉吃人”或“蚕吃人”或许更合适。

只是这个时候，大明北方天灾不断，广大农民连饭都吃不饱，何来钱财穿棉穿绸，国内市场需求萎缩，而海外需求并未增加，所以江南的生产规模并未像英国这般急剧扩大。