性善与性恶是基础之争，荀孟两家读书人都可以参与，“法先王”与“法后王”至少要大学士才能开口，翰林都很少参与，因为人人都有善恶，但“王”却不是谁都有资格谈论。

法先王，是儒家的传统圣道思想，孔孟二圣都有提出，是指效仿古代圣明的君主的言行和古代的制度，诸如尧舜、商汤、周文周武等人。

荀子则更进一步，不仅提出要法先王，更提出了“法后王”的概念。后王，和那些遥远的古代君主对立，