几十吨上百吨的船舶通航，它原本就是一个运粮的河道。那种小扁舟就足以承担起这个任务。可这种小船却没办法运载蒸汽机在内的大型物件。光复军不得不制造出了一种船体更宽，更长，吃水更浅的专用船，才算是解决了这个问题。

1861年9月，经过了一年多的努力，新建的永州造船厂里面组装出来的蒸汽船终于验收通过。这是20吨左右的小炮艇，铁骨木壳，蒸汽动力，船上设有六个三寸炮的炮位。船舷与上层建筑上还有用以放