在特诺奇蒂特兰创立之初，湖心大堤是这个城市最重要的建筑之一。除了调节雨季、旱季的水位之外，它还可以防备来自湖对岸的敌人进攻。但随着特诺奇蒂特兰的扩张、阿兹特兰帝国的建立，湖心大堤在事实上已经失去了军事作用，仅作为水利设施而存在。而看守大堤的守卫，从最精锐的武士才能担任的职务，逐步沦为了整个帝国最轻松的闲职。

由于阿兹特兰帝国发展的过于强大、没有外敌，特诺奇蒂特兰的官员在安乐中完全