鹿是冀州特大城市邯郸的门户，如果失守，如同邯郸和邺城的门户洞开。镇守巨鹿的乃是袁绍手下大将蒋义渠，副将赵融、韩洵，领兵两万人。因颜良抽走了部分巨鹿的部队去攻取北海，所以蒋义渠手下兵将不足。本以为巨鹿平安无事，没想到沧州麴义闭门不战，战火一下子就烧到了位于冀州中心的巨鹿。

蒋义渠，亦良将也，在《三国演义》中官渡之战后出场，描写道“袁绍（大败后）幅巾单衣，引八百余骑，奔至黎阳北岸，大将蒋义渠