员迅速进行张绣手下将官策反。

曹操有意经营许都，对近在咫尺的宛城也是势在必得，因此也早派了谍报人员潜伏在宛城市井之中，化身为客栈老板和小二，专责传递情报，主持者姓吕名虔字子恪。此人有勇有谋，曹操在兖州时，任命他为从事，率领家丁驻守湖陆。后升任泰山太守，与夏侯渊共同镇压济南等地的黄巾军。后被推举为秀才，加任骑都尉，是曹操信任的心腹之人。吕虔将消息送达曹操，同样得到了分化策反的指示。