单纯地看做洁身净体，润肤养身；而视为隆重礼仪。祀神祭祖之前都要沐浴净身，这已是个定法，表示内心洁净虔诚，称之戒，亦称斋戒。

斋戒之礼始于殷商，至西周已成定制。斋戒沐浴已是西周朝廷祭祀礼仪的重要组成部分，由专职官员执掌。

这在《周礼》中均有记载。《礼记·内则》载“男女夙兴，沐浴衣服，具视朔食。”居家过日子，男女要早起，沐浴更衣。

作为夫妇之礼，妻子不能和丈夫共用一个浴室