白马寺位于洛阳城东二十里，是佛教传入中原地区后修建的第一座寺庙。

相传，明帝闻西方有异神，遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等赴天竺求法。

众人跋山涉水途径大月氏，恰逢天竺两位高僧摄摩腾和法兰共契游化，遂邀二僧赍佛经、佛像到洛阳。

二僧初居鸿胪寺，后以鸿胪非久居之馆，次年明帝诏令于雍门外别建住所。

因为二僧是为天竺来的客人，仍然以宾礼对待，因此，住所名延续用