柴荣原定三月同诸路兵马一起出发前往沧州，没想到三月中，宰相王朴病故。

王朴和柴荣在澶州共事多年，早已是亦师亦友的关系，他的死令柴荣备受打击。

柴荣病情原本趋于稳定，受噩耗影响，又有旧疾复发的征兆。

无奈，柴荣只能令朱秀和赵匡胤先行率领兵马启程。

到了四月初，柴荣感到自身病情有所好转，不顾众臣阻拦，和张永德率领一支内殿禁军乘船走永济渠前往沧州，与大军汇