经试探性地问起，是否要把直督驻地移到保定？——这却是个托词，实际是提醒皇帝能不能将北洋大臣的身份重新派给他。但皇帝明确表态，直督衙门设在天津即可，不必再回保定，“北洋大臣原兼管军、政、产业、外交等各项差事，但现在新军概由国防部统一调度，行政与旧军本就是直督份内事，北洋产业这些年成败如何、盈亏多少都要由财政官专职清理，你就不要先卷进去，外交本来就属国务，应由外务部统管……”一番话说下来，即便有北洋大