联合舰队对夏威夷采取了围而不打的方针，但并不等于不在其他方向动手：西南太平洋区域是日军攻击的重点。

到4月份时，日军在西南太平洋发起了凌厉攻势，瓦努阿图全线失守，日军兵锋直指新喀里多尼亚，雪上加霜的是，抵达新几内亚的德军也发起强大攻势，将澳、新、美三国盟军部队赶下海本来面对日军，澳、新、美三国还算有点火力优势，但对上刚完成南非战役退下来的德国部队，那一点儿优势也没有，被打得节节败